1970年代后期，長(zhǎng)江某客輪一批電影廠演員的到來(lái)，擾亂了“朝云”號(hào)客輪的平靜。正在戀愛(ài)中的吳素琴通過(guò)接觸發(fā)現(xiàn)了楊英、張戀水之間一段鮮為人知的故事。十幾年前，楊、張二人同在運(yùn)河學(xué)校學(xué)習(xí)，久而久之，張對(duì)楊產(chǎn)生感情，欲吐又止。因?yàn)闂钣⑿闹胁刂粋€(gè)不為人知的密秘，那就是哥哥楊明。張戀水不知內(nèi)情，當(dāng)見(jiàn)到楊明來(lái)看望妹妹時(shí)，他向楊明傾吐了對(duì)楊英的愛(ài)慕之意。但楊明的道白卻大出張戀水意料之外，原來(lái)?xiàng)蠲髋c楊英并不是真正的兄妹，楊英幼年時(shí)家中遇難，是楊明的父親救了年僅兩歲的楊英，從此相依為命，成年后，楊英深愛(ài)上楊明。不久后，楊明在一次搬移航標(biāo)燈時(shí)不幸殉難，楊英陷入悲苦之中.