員外曹林的續(xù)弦趙氏帶著兒子蒼娃來(lái)到曹家后，將曹林前妻之子曹寶山及其妻兒趕至下院，過(guò)著貧寒生活。適逢大比之年，曹寶山欲進(jìn)京赴試，手中缺少盤(pán)纏，找其父求援。曹林私贈(zèng)給他十兩銀子作路費(fèi)，不料被趙氏發(fā)現(xiàn)，趙氏堵門(mén)奪銀，并惡語(yǔ)中傷。曹寶山無(wú)奈，準(zhǔn)備題詩(shī)賣(mài)畫(huà)、沿街乞討進(jìn)京。路上遇見(jiàn)出門(mén)要帳回來(lái)的異母弟弟蒼娃，蒼娃聽(tīng)了事情的前后經(jīng)過(guò)，埋怨其母不公，他慷慨地將討回的五十兩銀子及身上的衣服贈(zèng)給哥哥。之后，蒼娃將自己的頭部打傷，慌稱(chēng)是路遇強(qiáng)盜被劫，瞞過(guò)其母，并住到下院其嫂張氏處養(yǎng)傷，誆其母送來(lái)米面油鹽，供給張氏和兩個(gè)孩子生活。趙氏看出破綻，設(shè)下毒計(jì)，她假意將張氏和孩子接回上院，并以躲閑話(huà)為名，讓蒼娃到舅舅家暫住數(shù)天，暗中下毒藥害死曹林，然后又嫁禍于張氏，賄賂縣官，將張氏屈打成招，打入死牢。蒼娃從舅舅家回來(lái)后，見(jiàn)狀大驚，前往探監(jiān)問(wèn)情。他對(duì)母親毒死繼父、誣害嫂嫂心中不平，為救嫂嫂，自己承擔(dān)了毒死繼父之罪?？h官因理屈心虛，只好放了張氏，將蒼娃收監(jiān)，決定秋后問(wèn)斬。