奧地利年輕的皇后茜茜（羅密·施奈德 Romy Schneider 飾）遍訪匈牙利，感受到這里的人民對她毫無政治性的熱情，她深深地喜歡上了這個國家和人民，這也是唯一一種能讓她逃離維也納皇室生活壓力的辦法。然而，當(dāng)她和安德森伯爵在匈牙利安撫不愿屈服的貴族時，皇太后蘇菲（Vilma Degischer 飾）卻在散布茜茜與伯爵之間的謠言。弗蘭茲（卡爾亨茲·伯恩 Karlheinz B?hm 飾）一直埋頭國事，任憑母親蘇菲去干預(yù)朝政，甚至包括女兒的撫養(yǎng)問題。當(dāng)茜茜被診斷患有嚴(yán)重的肺結(jié)核病時，弗蘭茲竟然依從母親的意思讓醫(yī)生將女兒從茜茜身邊帶走。茜茜被送往遙遠(yuǎn)的島上養(yǎng)病，孤獨無助的她在母親的精心呵護(hù)下，身體逐漸康復(fù)。茜茜病愈之后陪同弗蘭茲前往意大利北部進(jìn)行訪問。那里的民族主義者們強(qiáng)烈地反對奧地利的統(tǒng)治，對整個王室表現(xiàn)出很大的敵意。但是，當(dāng)茜茜和她的女兒在圣馬可廣場重聚時，意大利人民被善良的茜茜感化了，他們熱情地歡迎她和女兒的團(tuán)聚。